Creierul pregătește terenul pentru amintirile viitoare în timpul somnului, dezvăluie un studiu japonez

În timp ce ne odihnim, creierul nu doar consolidează amintirile trecute, ci și pregătește terenul pentru cele viitoare. Un nou studiu arată că, în timpul somnului, creierul activează rețele neuronale capabile să anticipeze și să structureze informații legate de evenimente care încă nu s-au petrecut. Acest proces ar putea fi esențial pentru învățare, adaptare și sănătate mintală.

Somnul ajută creierul să se pregătească pentru viitor

Somnul ajută creierul să se pregătească pentru viitor, formând rețele de memorie înainte ca experiențele să aibă loc. Studiile arată că, pentru a ține pasul zilnic cu informațiile noi, creierul trebuie să înregistreze amintiri chiar înainte ca acestea să apară, în timp ce continuă să proceseze experiențele trecute. Deși este cunoscut faptul că somnul este esențial pentru memorie și învățare, printre altele, mecanismele exacte implicate în acest proces sunt încă în curs de descifrare.

Un nou studiu vine cu o perspectivă surprinzătoare, și anume că somnul nu ne ajută doar să procesăm amintiri trecute, ci și să ne pregătim pentru cele viitoare. Pe lângă consolidarea și conservarea informațiilor, cercetătorii sugerează că, în timp ce dormim, creierul se pregătește activ să înregistreze noi evenimente.

Memoria și rolul somnului

Memoria este un fenomen complex, cu multiple fațete, care ne definește identitatea. Din perspectiva noastră subiectivă, poate părea aproape magică, greu de explicat prin componente distincte. Dar, la nivel celular, lucrurile sunt clare: grupuri de neuroni specializați, cunoscuți sub numele de celule engramă, codifică fizic experiențele noastre de viață într-un format care poate fi ulterior accesat.

Cercetări anterioare au demonstrat deja că somnul este crucial pentru ca acest proces să funcționeze corect. Totuși, detaliile fiziologice rămân în mare parte neclare. În plus față de simpla stocare a amintirilor, creierul realizează în timpul somnului adevărate „acțiuni” de procesare și organizare.

În acest nou studiu, cercetătorii din Japonia au încercat să înțeleagă mai bine ce rol joacă somnul în procesarea memoriei, inclusiv în pregătirea pentru experiențe semnificative care încă nu s-au întâmplat. Folosind un sistem de imagistică aplicat pe șoareci liberi în mișcare, cercetătorii au putut observa activitatea atât a celulelor engramă, cât și a altor neuroni, pe parcursul etapelor de formare a memoriei.

Rezultatele au scos la iveală două procese paralele care au loc în somnul de după învățare. În primul rând, celulele engramă care codificaseră inițial memoria au fost reactivate într-un mod previzibil. Acesta este un mecanism cunoscut care ajută la consolidarea memoriei în somn.

Cercetătorii au identificat un alt grup de neuroni interesant: „celulele engramă în devenire”, care nu erau încă asociate cu amintiri concrete. Acestea au devenit din ce în ce mai sincronizate între ele în timpul somnului post-învățare. Ulterior, aceiași neuroni au fost implicați în codificarea unor amintiri noi și diferite.

„Celulele engramă în devenire au prezentat o activitate coordonată tot mai intensă cu celulele engramă deja existente în timpul somnului, ceea ce sugerează că această interacțiune ajută la formarea noilor rețele de memorie”, explică profesorul Kaoru Inokuchi, biochimist la Universitatea Toyama din Japonia.

Deși sunt necesare cercetări suplimentare, aceste rezultate oferă perspective valoroase pentru educație și pentru tratamentul tulburărilor de memorie. Ele pot deschide calea spre noi metode de optimizare a performanței cognitive.

„Credem că manipularea activității cerebrale în timpul somnului sau a tiparelor de somn ar putea duce la metode prin care să îmbunătățim memoria, eliberând potențialul latent al creierului”, spune Inokuchi.