Avionul de vânătoare F-16 a doborât o rachetă balistică într-un experiment abandonat

Unul dintre programele experimentale ale SUA, ce a presupus utilizarea unui avion de vânătoare F-16 pentru a contracara rachetele balistice, a avut succes, dar nu a fost adoptat pe scară largă, conform unui raport al Defense Express.

Originea conceptului

În încercarea de a intercepta rachetele balistice cu ajutorul aeronavelor, SUA a lansat Programul NCADE (Network Centric Airborne Defense Element) la începutul anilor 2000. Acesta prevedea interceptarea rachetelor balistice cu rază scurtă și medie de acțiune în timpul fazelor de propulsie și ascensiune. Pentru a realiza acest lucru, SUA a urmărit o soluție cu costuri reduse, lansată din aer, dezvoltată în comun de Raytheon și Aerojet.

Testarea conceptului

Proiectul a progresat până la testarea componentelor. În 2007, două rachete aer-aer de rază scurtă AIM-9X, echipate cu noul seeker NCADE, au interceptat cu succes o rachetă balistică. Platforma de lansare utilizată în timpul testului a fost un F-16, demonstrând fezabilitatea conceptului. Conform informațiilor publicate la momentul respectiv, pentru ca un interceptor NCADE complet dezvoltat să atace cu succes o rachetă balistică, aeronava de lansare trebuia să se afle la mai puțin de 160 de kilometri de locul de lansare a rachetei.

Interceptarea unei rachete balistice în timpul fazei de propulsie de la un avion de vânătoare s-a dovedit a fi mult mai puțin practică decât utilizarea sistemelor convenționale de apărare antiaeriană la sol, cum ar fi Patriot PAC-3 MSE.

În cele din urmă, programul NCADE a fost anulat. Printre motivele invocate pentru încetarea sa s-au numărat lipsa progresului în dezvoltare și interesul tot mai scăzut din partea planificatorilor apărării, arată Defense Express.