Bulgaria primește primul avion F-16 american în cadrul celui mai mare contract militar din ultimii 35 de ani

Într-un moment istoric pentru Bulgaria, țara a primit oficial duminică primul său avion de vânătoare american F-16, marcând începutul unui proces major de modernizare a flotei aeriene. Acest eveniment semnificativ vine în urma celui mai mare contract militar semnat în ultimii 35 de ani.

Un pas uriaș în modernizarea forțelor aeriene

„Celebrăm un avion cu numărul de luptă 301, dar marcăm în primul rând începutul modernizării ferme și ireversibile a armatei bulgare”, a declarat premierul bulgar Rosen Jeliazkov, la ceremonia organizată la baza militară Graf Ignatievo. Bulgaria se află în proces de înlocuire a vechilor aparate MiG-29, de fabricație sovietică, cu 16 avioane de vânătoare americane, plătind pentru acestea suma de 2,4 miliarde de euro.

„Investițiile dumneavoastră de astăzi vor consolida securitatea Bulgariei pentru deceniile următoare și vă vor permite să contribuiți mai mult” la Alianța Nord-Atlantică, a spus David Baker, asistent adjunct pentru NATO și Europa al secretarului american al apărării.

Un proces continuu

Bulgaria se așteaptă să primească alte șapte avioane F-16 până la finalul anului, iar în 2027 alte opt aparate de zbor. Această modernizare vine după ce anul trecut, țara a marcat 20 de ani de la aderarea la NATO. Din păcate, modernizarea forțelor aeriene a fost amânată mult timp din cauza unor probleme financiare și politice. În iunie 2021, un pilot bulgar a murit după prăbușirea unui avion MiG-29, în timpul unui exercițiu militar deasupra Mării Negre, iar în septembrie 2024, alți doi militari și-au pierdut viețile în cursul unui zbor de antrenament pentru un spectacol aerian.