Cel mai murdar râu din Europa renaște: Emscher, din canal de scurgere la habitat natural

Un proiect impresionant în valoare de 5,5 miliarde de euro a reușit să transforme Emscher, cunoscut drept ‘canalul de scurgere al Ruhrului’, într-un loc unde natura începe să înflorească. Pentru cei care trăiesc în apropierea râului, amintirea mirosului greu și neplăcut este încă vie. ‘Totul era murdar și mirosea îngrozitor’, spun cei mai în vârstă dintre locuitori, rememorând vremurile când nici măcar gândul de a se îmbăia în râu nu ar fi fost luat în considerare.

De la canalizare la râu

Decenii la rând, Emscher a fost martorul unei poluări industriale și umane intense, având reputația de a fi cel mai murdar râu din Europa. În prezent, însă, imaginea sa s-a schimbat radical. Apa, care până în 2021 era poluată de deșeuri industriale și excremente umane, este acum curată. Sistemul fluvial, care era considerat mort din punct de vedere biologic, asistă acum la revenirea unei vieți abundente. Pescăruși, creveți de apă dulce, muște caddis și chiar castori au început să reapară.

‘Per ansamblu, este cu adevărat o poveste de succes’, spune prof. Daniel Hering, ecolog acvatic la Universitatea din Duisburg și expert în ecologia râului. ‘În trecut, era o canalizare. Acum, este un râu.’

O transformare remarcabilă

Proiectul de curățare a râului, care servea drept toaletă pentru peste 2,5 milioane de oameni, a inclus construcția unei autostrăzi centrale de canalizare de 51 km, numeroase stații de pompare, patru stații de epurare și 436 km de canale de canalizare. Finanțat în principal din taxele plătite de industrii și comunitățile locale, cu un aport de aproximativ 20% de la UE și de la landul Renania de Nord-Westfalia, proiectul a fost dus la bun sfârșit fără mari dificultăți.

Astăzi, Emscher este un loc în care natura înflorește, oferind un spațiu verde-albastru plin de viață pentru locuitori și vizitatori. Malurile râului sunt acum punctate de peste 130 km de piste pentru biciclete, oferind o oază de liniște și relaxare într-o regiune industrială în declin, care se confruntă de mult timp cu sărăcia și șomajul.