Descoperire cosmică făcută de un elev de liceu: ecoul unei găuri negre de dimensiuni impresionante

Un fenomen cosmic rar și impresionant a fost descoperit de un tânăr pasionat de astronomie. Julian Shapiro, un elev de liceu din New York, a identificat ecoul de lumină al unei găuri negre inactive, cu un diametru estimat între 150.000 și 250.000 de ani-lumină. Acesta este aproape dublu comparativ cu dimensiunea galaxiei Calea Lactee.

Un ecou cosmic de proporții

Julian Shapiro, în timp ce analiza semnături ale unor rămășițe de supernove, a dat peste străluceala reziduală a unei găuri negre inactive. Descoperirea ar putea reprezenta unul dintre cele mai mari „ecouri de lumină” observate vreodată. Aceste forme de radiație cosmică, numite „ecouri de lumină”, persistă chiar și după ce o gaură neagră din centrul unei galaxii încetează să mai emită radiații.

Aceste regiuni exterioare de gaz sunt ionizate de o gaură neagră supermasivă, ceea ce duce la apariția acestui ecou, a declarat Shapiro.

Shapiro, în vârstă de 17 ani, este elev la The Dalton School din New York. Între orele de curs și procesul de alegere a unei facultăți, el își face timp să participe ca astronom independent la conferințe internaționale precum summitul al APS.

Descoperirea unei găuri negre supermasive

Obiectul, pe care el îl consideră a fi un ecou de lumină, se află într-o zonă unde ar putea exista găuri negre supermasive. Shapiro a detectat concentrații ridicate de oxigen și sulf ionizat, indicii ale unui material șocat. Toate semnele sugerează că obiectul este o strălucire reziduală a unei găuri negre inactive, care în trecut a emis radiații intense ce au ionizat gazul înconjurător, determinându-l să continue să strălucească mult după ce sursa s-a „stins”.

Shapiro estimează că ecoul de lumină descoperit are un diametru cuprins între 150.000 și 250.000 de ani-lumină – adică de 1,5 până la 2 ori mai mare decât întreaga galaxie Calea Lactee. Dacă aceste estimări vor fi confirmate, ar putea fi cel mai mare ecou de lumină descoperit vreodată.

Potrivit lui Sasha Plavin, cercetător în domeniul găurilor negre la Universitatea Harvard, astfel de ecouri ne pot ajuta să înțelegem mai bine comportamentul găurilor negre în centrele galaxiilor.

Îmi place cât de atent a fost [Shapiro] în analiza imaginilor, a declarat Plavin pentru Live Science, adăugând că aceste fenomene galactice sunt mereu interesante, iar ecourile de lumină sunt o modalitate excelentă de a le studia.

Shapiro intenționează să continue studiul ecoului de lumină, analizând compoziția diferitelor sale regiuni. Până atunci, este încântat să contribuie la cercetarea găurilor negre, chiar dacă descoperirea a fost pur întâmplătoare.

Implicarea mea în acest domeniu de cercetare a venit ca o surpriză pentru mine, a spus el, adăugând: Dar sper ca acest obiect, în mod special, să ajute la extinderea cunoștințelor despre activitățile galaxiilor, pe care nu le înțelegem încă suficient de bine.