Experiment SpaceX pe Stația Spațială Internațională: Bacterii patogene în microgravitație

Echipajul Crew-11, al Stației Spațiale Internaționale, are un nou membru: bacteriile patogene. Aceste bacterii vor crește curând la bordul laboratorului spațial, într-un experiment deosebit de interesant.

Studiul și scopul său

Oamenii de știință au elaborat un studiu care va examina modul în care microgravitația afectează creșterea anumitor specii de bacterii care provoacă boli la om. Pentru a realiza acest lucru, cercetătorii vor cultiva diferite tulpini de bacterii în condiții de microgravitație, le vor îngheța la -80 de grade Celsius și vor readuce probele pe Pământ pentru a analiza cum s-au dezvoltat diferit față de bacteriile cultivate în condiții terestre. Tulpinile bacteriene implicat în acest studiu sunt E. Coli, Salmonella bongori și Salmonella typhimurium. Acestea au fost trimise către Stația Spațială Internațională (ISS) la bordul misiunii Crew-11 a NASA, lansată cu succes de SpaceX, la începutul lunii august.

Cercetări anterioare și colaborări

Oamenii de știință de la Centrul Medical Sheba din Israel, în colaborare cu compania americană de tehnologie spațială SpaceTango, au studiat deja modul în care lipsa gravitației afectează creșterea bacteriilor. De asemenea, NASA desfășoară deja cercetări pentru a studia bacteriile din spațiu, în general. Dar cercetătorii din spatele actualei misiuni „ISS și bacteriile” speră să aducă acasă date care să ajute la stoparea răspândirii bolilor infecțioase sau, cel puțin, să ajute experții să găsească modalități de a împiedica bacteriile să dezvolte rezistență la antibiotice – o problemă majoră de sănătate publică.

„Condițiile din spațiu afectează comportamentul bacteriilor, inclusiv modul în care cresc, exprimă genele și dobândesc trăsături precum rezistența la antibiotice sau virulența”, a declarat Ohad Gal-Mor, șeful Laboratorului de Cercetare a Bolilor Infecțioase de la Centrul Medical Sheba.

Acest experiment ne va permite, pentru prima dată, să cartografiem sistematic și molecular modul în care profilul de expresie genetică al mai multor bacterii patogene se modifică în spațiu. În același timp, studiul se concentrează pe sănătatea astronauților și impactul microgravitației asupra corpului uman. Genele umane se exprimă uneori diferit în condiții de microgravitație, iar oamenii de știință au asociat un astfel de mediu cu pierderea accelerată de masă musculară observată la astronauți și chiar cu probabilitatea apariției erupțiilor cutanate. Totuși, o analiză separată a modificărilor genetice ale bacteriilor va oferi cercetătorilor mai multe indicii despre modul în care acestea acționează, odată ajunse în organismul uman, fie că este vorba despre viteza cu care se răspândesc sau probabilitatea de a rezista tratamentelor noastre: atât în spațiu, cât și aici, pe Pământ.