Piloții bombardierelor B-2 și semințele de floarea-soarelui: Secretul pentru misiuni de lungă durată

Piloții bombardierelor B-2 Spirit ale Forțelor Aeriene Americane, folosesc un ingredient secret pentru a rămâne treji în timpul misiunilor lungi, care pot dura chiar și peste 40 de ore. Alimentația lor este planificată cu atenție, având în vedere nu doar necesitățile nutriționale, dar și modul în care aceasta afectează vigilența și digestia.

Pregătirea pentru misiuni

Piloții bombardierelor B-2, aparate de 2 miliarde de dolari construite de Northrop Grumman, trec printr-o pregătire de mai multe săptămâni înainte de a se urca în cockpit. Aceasta se concentrează nu numai pe planurile de zbor, ci și pe ce anume să mănânce. Generalul Steve Basham, care a pilotat B-2 timp de nouă ani, spune că piloții urmează o educație nutrițională, învățând ce anume îi trezește și ce îi ajută să adoarmă.

„Facem studii cu privire la somn, urmăm de fapt o educație nutrițională pentru ca fiecare dintre noi să învețe: în primul rând ce ne trezește și apoi ce ne ajută să adormim”, a declarat generalul Steve Basham.

Alimentația în timpul misiunilor

În timpul misiunilor, piloții bombardierelor B-2 sunt atenți la ce mănâncă și la modul în care alimentele încetinesc sau accelerează digestia. Mâncarea obișnuită a lui Basham include sandvișuri cu carne de curcan pe pâine de grâu, fără brânză. În plus, semințele de floarea-soarelui îi ajută pe unii să rămână treji între mese.

Având o anvergură a aripilor de 52,4 m și un profil stealth, B-2 poate zbura 6.000 de mile marine fără realimentare, dar majoritatea misiunilor necesită realimentări multiple în aer. Procesul de realimentare devine din ce în ce mai dificil pe măsură ce se instalează oboseala, deoarece se face în orb, piloții bazându-se pe indicii vizuale de la luminile cisternei la punctele de referință memorate.

Performanța umană este esențială pentru succesul unui B-2, echipajul format din două persoane înlocuind echipele mai mari necesare pentru bombardierele mai vechi. În timpul operațiunii Allied Force din 1999, avioanele B-2 au zburat 31 de ore dus-întors din Missouri până în Kosovo, lovind 33% din ținte în primele opt săptămâni.

Forțele aeriene americane intenționează să înlocuiască flotele de B-2 și B-1 cu cel puțin 100 de B-21 Raider în următoarele decenii. Un B-2 costă aproximativ 65.000 de dolari pe oră de funcționare, comparativ cu 60.000 de dolari pentru B-1.