Super-carnivorele de pe Pangeea: Creaturi mai infricosatoare decat dinozaurii

Cu mult înainte de apariția temutului Tyrannosaurus Rex, specii uriașe de carnivore șocau prin aspectul lor înfricoșător, depășind orice creatură gândită de Hollywood. Acestea dominau Pământul în timpul Permianului, o perioadă geologică misterioasă care s-a încheiat acum 250 de milioane de ani. În această eră, numărul prădătorilor era mai mare decât cel al animalelor terestre, potrivit BBC.

Începuturile Pangeei și era super-carnivorelor

În timpul erei Permianului, toate continentele de pe Pământ erau unite într-un singur supercontinent numit Pangeea. Acesta era înconjurat de un singur ocean vast, numit Panthalassa. Permianul a fost o eră a extremelor, începând cu o eră glaciară care a transformat jumătatea de sud a continentului într-o întindere continuă de gheață. În această perioadă, Pangeea era locuită de prădători precum carnivorele cu dinți de sabie numite Inostrancevia.

„Sunt așa de multe creaturi bizare și trăsnite… cred că acest lucru scoate în evidență cât de vie a fost perioada aceea”, a povestit Suresh Singh, un cercetător al Școlii de Științe ale pământului din cadrul Universității Bristol.

Peisajul extrem al Pangeei

De la mijlocul erei, centrul Pangeei devenise în mare parte un deșert fără viață, cu temperaturi ce ajungeau și la 73 de grade Celsius. Încălzirea globală din finalul Permianului a dus la cea mai mare extincție în masă din istoria Pământului, creând condițiile în care au putut apărea dinozaurii. În această perioadă, cerul era dominat de insecte gigantice asemănătoare cu libelulele, iar oceanele erau patrulate de pești asemănători rechinilor cu „fierăstraie” circulare zimțate pe post de dinți.

Perioada Permian a adus și primele animale patrupede care trăiau în mod exclusiv pe pământ. Înainte de această perioadă a fost „era amfibienilor”, când cele mai multe specii trăiau cel puțin o parte din viața lor în apă. Extincția masivă de la finalul Permianului și începutul Triasicului a omorât aproape 90% din speciile marine și 70% din speciile terestre de pe Pământ.