UE se orienteaza spre spatiul cosmic pentru exploatarea resurselor energetice regenerabile

In contextul unei ordini mondiale tot mai instabile, Uniunea Europeană se orientează spre spațiul cosmic în căutarea de materii prime, potrivit unui raport recent al Comisiei Europene. Pe scurt, UE trebuie să exploateze Luna.

Exploatarea minieră spațială – soluția optimă

„Ordinea globală a fost zguduită puternic”, avertizează raportul, sugerând că nu se mai poate conta pe țările din afara UE pentru a furniza materiale vitale pentru tehnologiile energetice cu emisii reduse de carbon. Metalele precum litiul, cuprul, nichelul și mineralele rare sunt esențiale pentru energia regenerabilă și vehiculele electrice, iar foarte puține dintre ele sunt extrase în UE. Comisia Europeană este îngrijorată că țările cu rezerve bogate de astfel de metale ar putea să se alieze pentru a manipula oferta, la fel cum Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol (OPEC) manipulează oferta de petrol.

Exploatarea minieră spațială a fost promovată de multe agenții guvernamentale, inclusiv NASA din SUA și JAXA din Japonia. În UE, Luxemburgul s-a poziționat ca centru european de exploatare minieră spațială, cu speranța de a exploata Luna și asteroizii, folosind roboți. Aceste corpuri celeste sunt adesea bogate în metale utile, precum minerale rare, aluminiu, titan și mangan, precum și metale prețioase, precum aurul și platina.

De ce este Europa îngrijorată

Tranziția energetică determină o creștere vertiginoasă a cererii de minerale critice. Pentru a îndeplini obiectivele acordului climatic de la Paris, de exemplu, omenirea trebuie să extragă, în următorii 25 de ani, o cantitate de cupru egală cu cea extrasă în întreaga istorie a umanității. Cuprul este esențial în orice dispozitiv care utilizează energie electrică.

Situația este similară în cazul litiului, utilizat în bateriile vehiculelor electrice. Comisia Europeană estimează că cererea de litiu pentru baterii în UE va fi de 12 ori mai mare în 2030 decât în 2020 și de 21 de ori mai mare în 2050. În prezent, UE nu extrage deloc litiu.

Suprafața mică și dens populată a UE, protecția mediului relativ puternică și societatea civilă activă fac din aceasta o jurisdicție dificilă pentru dezvoltarea minelor, chiar și atunci când sunt descoperite resurse. Oamenilor nu le place să aibă mine în curtea lor, așa cum a demonstrat încercarea gigantului minier Rio Tinto de a deschide o mină de litiu în Serbia, țară vecină a UE.

UE a rămas, de asemenea, în urmă în ceea ce privește crearea de lanțuri de aprovizionare cu materii prime critice și capacitatea de rafinare. Între timp, China, cu viziunea sa de viitor, a stabilit o strânsoare asupra lanțurilor de aprovizionare cu materii prime critice, rafinând 40 % din cuprul mondial, 60 % din litiu, 70 % din cobalt și aproape 100 % din grafit. „UE importă aproape 100 % din pământurile rare din China”, se arată în raport. „Acest lucru o expune la întreruperi în aprovizionare și la volatilitatea prețurilor, amplificând vulnerabilitățile în sectoarele critice”.